美国空军２６日发布了新型战略轰炸机外形图片，并命名它为Ｂ－２１型。
【首次亮相】
从图片上看，Ｂ—２１轰炸机采用飞翼造型，全身黑色涂装，酷似现役Ｂ—２型隐身战略轰炸机。
与Ｂ－２一样，Ｂ—２１也将由美国诺斯罗普—格鲁曼公司研制。Ｂ－２１项目先前的名称是“远程打击轰炸机”，美国空军要求它能从美国本土起飞，在数小时内打击全球任何一个地方的目标。取名为Ｂ—２１，体现它是美国进入２１世纪后研制的首款轰炸机。空军将在军中征集Ｂ—２１的绰号，预计今年秋季选定并公布。
美国空军去年１０月宣布诺—格公司中标时，空军部长德博拉·詹姆斯说，这型飞机将赋予空军应对“未来高级威胁”的能力；国防部长阿什顿·卡特称，它是美军“为今后５０年所作战略投资”。
新型轰炸机先前一直笼罩在神秘气氛中，詹姆斯２６日在空军协会的年度空战论坛上首次公布它的外形。但是，军方对Ｂ－２１的其他细节仍守口如瓶。
美国空军现役战略轰炸机共有３个型号，即Ｂ－５２、Ｂ—１和Ｂ—２。其中Ｂ—５２服役已经超过半个世纪，Ｂ—１预计本世纪４０年代退役。美军打算采购最多１００架Ｂ—２１，替换Ｂ－５２和Ｂ—１。首架Ｂ—２１预计２０２０年至２０３０年期间试飞。
【经费“黑洞”？】
空军预计，如果采购１００架Ｂ—２１，每架的价格将为５.１亿美元。一些分析师预计，这一项目总耗资将达８００亿美元。《金融时报》认为，如果算上研发成本、全寿命维护、各种不可预料的变数和升级改装，再考虑到五角大楼的项目通常预算超支，Ｂ—２１项目的总投入将可能超过１０００亿美元。
军方宣布诺—格公司中标后，美国波音公司和洛克希德—马丁公司组成的另一竞标方向美国国会下属审计机构政府问责局提出申诉，认定空军招标时采用的成本评估方法有“根本性缺陷”。政府问责局上周驳回申诉；波音２６日表示，不会继续提起申诉或寻求司法裁决。
诺—格公司研制出Ｂ—２轰炸机后，军方的采购量从原定的１３２架减至２１架，使采购单价飙升至７.３７亿美元。美国国会参议院军事委员会主席约翰·麦凯恩２５日警告，如果Ｂ—２１项目合同中规定政府为超支买单，他将不会为这一项目开绿灯。
