一个桌子接一个桌子，整齐摆放在街道中央，放眼望去，直到街尽头，高达上千桌。桌子上放着各种食物，这些食物都是群众自家出产的拿手好菜。待“龙游”之后，沿街围观的群众一拥而上，争着抢着分吃桌上的食物。这样的场景，发生在以往每年正月十五的四川达州市开江县甘棠镇，人们称之为“千桌接龙宴”。
千桌接龙宴
在我国很多地方，都有正月十五闹元宵的习俗。开江甘棠镇的群众，则通过“耍火龙”的方式闹元宵，而千桌接龙宴是整个闹元宵活动中的一个重要民俗活动。人们争着抢着吃食物，也只是为了抢一个新年“彩头”。
耍火龙
据甘棠镇党委副书记刘彦介绍，“耍火龙”闹元宵的民俗在当地由来已久，大概始于唐代，兴于明清，在上世纪六七十年代出现中断，后来又重新兴盛起来。“耍火龙”，是人们将用竹篾、牛皮纸等制作而成的“龙”高高举起，在空中翻转腾挪。同时，用年代久远的老白铁烧沸抛向空中，再用木板拍打在空中形成火花，“龙”在火花四溅中翻腾，非常壮观漂亮，故称“耍火龙”。
耍火龙
“一般正月初六出龙，然后‘龙’挨家挨户给群众拜年，一直持续到正月十五，进行完最后的表演，在当晚12点前送龙归海。”甘棠镇文化站站长唐荣波说，在正月十五这天，同时进行的还有车车灯、过街舞、钱棍等民俗表演。最壮观的便是千桌接龙宴，人们纷纷拿出自家的食物摆放在“龙游”的街上，等“龙游”之后，这些食物也被赋予了神圣的意义，所以人们抢着吃。
舞龙
刘彦说：“以前这些活动完全都是民间自发性的，近年来，考虑到安全因素，同时为了更好地传承我们的民俗文化活动，政府便有组织地进行。在我的记忆里，2019年的‘耍火龙’闹元宵最热闹，当时甘棠镇的几条街上被人们围得水泄不通，还吸引了很多周边的群众。群众的参与度也非常高，人们争相拿出自家的食物，千桌接龙宴摆了2000多桌。”
千桌接龙宴
闹元宵，标志着春节的结束，人们又要开始一年的拼搏。千桌接龙宴，则代表着人们对于美好事物的向往，无论是上千张整齐摆放的桌子，还是堆积如山的食物，抑或是争抢食物，都是为了讨一个好彩头。
