拗棒这一民间游艺形式，起源于清末。当时清政府腐败无能，对外屈于强权，对内肆意压榨，广大劳动群众处于水深火热之中。出于对统治阶级的义愤，群众创造出这种娱乐来嘲讽污吏取悦民众，逐渐形成这种独具一格的民间表演形式，并且一代一代地往下传。

 

　　“回避”、“肃静”的牌子。杠架前面，由两名“差人”分别鸣锣和“道板”（旧时用来打人开道的工具）开路；并由一名“狗腿子”肩挑一担，担子的一头挂着一个“烘笼”（旧时人们冬天用的取暖器），烘笼里放着马粪或牛粪；担子另一头挂着一只“夜壶”（旧时男人用来解小便的土陶器皿）。伴着锣鼓点子（运用了川剧锣鼓套打中的《点将》→《将军令》→《品锣儿》→《长锤》→《赶锤》→《和牌》→《牵藤藤儿》等曲牌），“狗腿子”在“拗老爷”落下时，以舞蹈动作给“拗老爷”送上“点心”（烘笼里的粪）和“老酒”（夜壶里的尿）。此时，围观的群众便发出“吃粪”、“喝尿”的喊声，意为应该让昏官、贪官吃粪喝尿。这种民间游艺代代相传，延续至今。

 

　　开江拗棒的主要价值

 

　　在于它用独特的“搞笑”方式，表现开江人民群众对腐败吏治的嘲讽和痛恨，对为官者有着特殊的警示作用；同时，它还有着将多种艺术因素融为一体的艺术价值，所以受到人民群众的普遍欢迎。