据开江县文管所所长李崇顺介绍，整座牌坊由数十个陶件刻绘拼并而成，构图完整，布局均匀，刀法遒劲，技法纯熟，生动再现了一百多年前巴渠大地精湛的制陶工艺和高超的绘画、雕刻技术。

　　

　　烈妇难，节妇尤难，念鹄谆教诲，历三十四年，来养洁兰口，心盟井水。

　　

　　慈母易，贤母不易，羡鸾章宠贲，从五千余里外，辉流邑乘，庆衍门闾。

　　

　　篆刻在南北中柱上的楹联无不表述一对姐妹在丈夫病逝后勤俭持家、尊老爱幼、乐善好施的高尚美德，一百多年的风雨侵蚀、冰雪敲打，陶牌坊犹如一位沧桑老人为我们讲述着两个女人的哀怨、心酸，讲述艰辛、期盼，讲述坚韧、顽强。

　　

　　乐善好施 俩姐妹情动十里八乡

　　

　　1847年(道光26年)5月，正值壮年的武举出身的河南周口防御正五品奉政大夫张九封，不幸身染重病，短短一个月，便形消骨立。其妻刘氏玉竹、妾姜氏惠茜找遍周口名医，也未能让丈夫的病情有丝毫好转。丈夫的病情愁坏了妻妾，倒是张九封唯一的孩子——妾姜惠茜所生年仅4岁的儿子张锡笏，成天无忧无虑地在大院里舞弄着棍棒。

　　

　　姐妹俩遍访周口名医，均未让丈夫病情有一丝好转，同年8月的一天，躺在病床上的张九封一阵猛咳猛吐后，颤抖的手指着儿子，未来得及说完一句话，身子猛地向前一倾，一口鲜血吐出来，身子再也没回过去。

　　

　　母子三人护着张九封的灵柩一路风餐露宿，回到张九封的老家——四川新宁县(今开江县)任市张家老屋(距今任市街道3里处)，已是深秋时节。

　　

　　想起几千亩良田要人管理，想起4岁的张家独苗张锡笏年纪轻轻失去了父爱，想起自己年轻的生命将从此与孤灯相伴，藏在深闺里素以姐妹相称的刘玉竹、姜惠茜抱头痛哭。“惠茜，我们不能倒下!”“对，我们不能倒下，玉竹姐，我们还有锡笏!”良久，两个女人抬起头都坚毅地望着对方。

　　

　　那是刘玉竹、姜惠茜回任市的第一个春末，姐妹二人正在堂屋里念佛，任市坝子最富有的唐老爷，带着管家走来了。这个在任市坝上拥有几千亩田产，七个小妾的轻薄之徒有心要把刘玉竹、姜惠茜娶回家。

　　

　　张家管家将唐老爷的话支支吾吾告诉刘氏、姜氏，刘玉竹脸色一变，一爪撸下头上的玉簪，啪地一下扔在地下，玉簪立刻化为几瓣。

　　

　　唐老爷的狼狈很快传遍任市坝子，刘玉竹、姜惠茜矢志守节的名声也很快传播开来。

　　

　　儿子英年早逝，本就体弱多病的张老夫人，一病不起。到张九封辞世的第三年夏天，老夫人几乎瘫痪，有时连大小便也失禁。张家请了几次女佣总不如意，刘玉竹、姜惠茜干脆轮留给老夫人擦洗。

　　

　　刘氏、姜氏的作为，就像一面镜子印射在张锡笏的心里，到六岁时他已知道疼爱母亲，关心大妈，为她们端水递茶。

　　

　　刘玉竹、姜惠茜出身书香门第，知书识礼，她们在念佛之余，潜心辅导孩子读《三字经》、《百家姓》、《千家诗》等。她们还请来懂医的老师，习武的教练，教授张锡笏。

　　

　　母贤子孝 感动皇帝御赐贞节坊

　　

　　刘玉竹、姜惠茜细心的呵护，就像阳光雨露一样滋润张锡笏；她们的乐善好施、尊老爱幼无一不影响着张锡笏。同治6年(1868年)，25岁的张锡笏正式担当起了张家的重担。

　　

　　一次，他带着长工到任市场购卖春耕农具，发现场上一些衣不蔽体的老人与孩子沿街乞讨，一些人甚至因为饥饿倒在街边的烂泥里。他吩咐长工，将身上所带的铜钱一个不留地全给了那些流浪汉，农具也没卖。几天后，他亲自到任市一些望族家，提议大家捐资修建“聚善堂”，收养那些老人与弃儿。然而，响应者寥寥，张锡笏有些失望。他回去与大妈、母亲商量，大妈、母亲竟一致支持他变卖一部分田产修建“聚善堂”。经过半年的努力，“聚善堂”终于矗立在了任市场，数十名孤寡老人与弃儿得到了救助。

　　

　　张锡笏的义举产生了广泛的社会影响，一些无依无靠者把张家当成了救星，他们甚至从几十里外的梁平一路问道而来。

　　

　　光绪初年(1875年)春夏之交，川东一带温热、瘟疫流行。任市一带，由于缺医少药，许多人得不到及时救治而死亡。张锡笏深知瘟疫的厉害，他一面精心护理好张家的大大小小，一面积极救治那些上门求医者。他还抓紧一切时间，将清朝初年著名的医学家陈修园的《医学三字经》部分资料摘要，结合自己多年的医学实践，编成了新宁县第一本医书《医学三字经摘要》。他利用自家的刻板、宣纸、印墨，印刷了一批又一批，亲自送给那些从医者，分文不取，让他们与自己一道共同对付那场灾难。

　　

　　张锡笏勤于耕作，乐于施舍，却从没有放弃对身体的锻炼。因从小习武，又不断地得到高人指点，到壮年时武功已达到炉火纯青。他的长指甲更是赫赫有名，人称张指甲，其指甲长十余公分。平时，他将指甲修剪得干干净净，看不出丝毫神奇，而一旦遭遇强敌，张锡笏先是通过指力穴，点穴不成，长长的指甲便成了一把长长的利剑，直刺敌方的要害，挨着者非死即伤。因为这，历来匪患严重的任市场，在张锡笏任团总的十多年，竟安然无事。

　　

　　张锡笏的作为深受当地百姓的喜爱，他们竞相传播他的美德。地方官吏开始关注他。让他们惊奇的是，张锡笏的作为全因为两个甘守寂寞的女人悉心指导。他们感动于刘玉竹、姜惠茜节孝。光绪6年(公元1881年)，新宁县长何霭然亲自到任市场核查，并将张锡笏连同刘玉竹、姜惠茜的事迹上报到绥定府，以后官府又层层上报，直到紫禁城。

　　

　　光绪皇帝感动于张锡笏的为民办事，为朝廷分忧，更感动于刘玉竹、姜惠茜矢志守节，潜心将孩子培养成人，遂亲自下诏，诰授张锡笏为奉政大夫四品御赏戴花翎候选清军府，并加封为中宪大夫。(享受朝廷俸禄，但不到朝廷任职的四品名誉官员)，赏节孝坊一座。

　　

　　历经百年 陶牌坊世界独一无二

　　

　　张锡笏是在收割完小春，播种好大春后开始动工的。

　　

　　其实，明清两朝为了褒扬妇女守节，各种牌坊应运而生。中国有名的石牌坊之乡——四川隆昌，保存完整的较大规模的石牌坊至今还有70余座，福建漳浦的石牌坊至今保存完好的还有60余座。

　　

　　张锡笏决心建造一座能足以彰显母亲优良品德，传之后世与众不同的牌坊——陶牌坊。他专程到河南周口父亲生前工作的地方，找人设计牌坊图纸。任市周围一些明末清初因湖广填川从江西迁移来的江西人的后裔，更是拍着胸膛向张锡笏担保，制陶工艺上的事包在他们身上。

　　

　　炎炎烈日下，工匠们挥舞着铁锹、锄头，敲打着一砣砣晒干的黄泥，将它们捣碎，然后用细筛筛选，然后在粘土中和棉花、食盐、糯米浆……这些能工巧匠经过几个月的努力，终于1882年(光绪7年)孟秋月(农历七月)26日完工。牌坊高12.6米，宽11.3实，有四柱三拱凯旋门，两边有抱鼓拂手，下部有雷纹、花草浮雕，中龛上浮雕有“双凤朝阳”、“二龙戏珠”、“二十四孝”等图案。中上方有“圣旨”匾额，在牌坊正中刻有“德固坤维”四个楷体大字，下牌楼刻有“诰授奉政大夫张九封之妻刘氏、妾姜氏节孝坊”……其制陶工艺之精美，绘画水平之高超，雕刻技术之精湛，让我们切切实实地感受到，一百多年前大巴山区陶器制作技术与雕绘建筑水平是何等非凡。更让人叫绝的是与那些图案装饰相映衬的题刻楹联：

　　

　　烈妇难，节妇尤难，念鹄谆教诲，历三十四年，来养洁兰口，心盟井水。

　　

　　慈母易，贤母不易，羡鸾章宠贲，从五千余里外，辉流邑乘，庆衍门闾。

　　

　　岁月悠悠，刘玉竹、姜惠茜先后去逝，张锡笏也在古稀之年离开人世，是他指导建造了华夏大地上乃至世界上独一无二的陶牌坊，陶牌坊却静静地矗立在那里，传播着刘氏、姜氏的美名。（开江县职业中学林佐成提供部分史料）