上个世纪30年代，普安场曾经显赫一时，它与巴中恩阳、渠县三汇、宣汉南坝并称为绥定（达州）府“四大名镇”。
其实，早年间，并没有普安这一称谓，当时人们都叫它“蒲安”。
农耕时代的蒲安，因为有肥沃富饶的宝塔坝、杨家坝、糖坊坝等出产的大米、油菜、小麦的滋润，已初具集市雏形，粜米的有米行，贩骡的有骡市。不仅如此，在靠近集市边缘的山坡上，建起了被称作“普光寺”的寺庙，供商人们祈福。
这天，来自屏山（今牛山寺）脚下的村民蒲安，在集市上卖完时鲜蔬菜，走进了普光寺。他一眼发现了寺庙里供奉的“普庵祖师”佛像，心里一动。这个自幼读过私塾，对佛学知识有一定了解的佛教徒，知道从宋代起即被人供奉的普庵祖师在世之际佛学功底深厚。
此后，蒲安常利用劳动的间隙，去庙里烧香叩拜。那是一个秋日黄昏，蒲安跪拜完站起身，寺庙外已下起了淅淅沥沥的小雨，他在寺庙门边正不知如何是好，长老叫住了他。蒲安随着长老走进禅房，长老掏出亲手临摹的一帖“普庵咒”送给他，并嘱咐他回家后坚持每天默诵，就能与佛心灵相通，佛就能保全家平安，做事不但顺利而且有成。
正如长老所言，自诵帖以来，蒲安早出晚归，精耕细作，每做一件事都很顺利。20年后，他已成了当地有名的富户，拥有数百亩田产和成群的牛羊。不仅如此，他还办起了大米、大豆、榨油、屠宰等小作坊。后来，他将这些作坊迁入集市，逐渐形成了有一定规模的经商门铺。随着时间推移，这些作坊规模愈来愈庞大，分工愈来愈细化，前来交易的南来北往的客人愈来愈多。日久天长，外地的来客，本地的乡邻，就将蒲家这些作坊及门铺称作“蒲安场”。
但明末的战乱，却给了它毁灭性的打击。张献忠的兵士在洗劫完金山寺后，又钻进了普光寺。他们一番抢劫后，点燃了火，普光寺成了一片废墟。
许多年后，淡忘了的蒲安场居民想起了那座寺庙。于是，一些热心肠准备在普光寺原址重新修建一座关帝庙。然而，就在施工者挥舞着锄头挖掘时，他们听到了铁器撞击木头发出的梆梆声。他们停止挖掘，改用手刨。后来，五六个人掏出了一尊实木菩萨塑像和一块碑刻。菩萨栩栩如生，碑刻上刻着硕大的“普安”二字。
蒲安场的人得知挖出了菩萨、碑刻，都拥向施工现场。他们一见“普安”二字，想起了先前的普光寺，想起了那场大火。于是，关帝庙竣工之日，在众多老者的倡议下，“蒲安场”改为“普安场”，希冀蒲安乃至天下，普遍太平安然。普安的名字由此而沿用至今。
普安没有辜负人们的期望，逐渐成为川东北名镇和富甲一方之地，更孕育了开江历史上众多杰出人物。如反袁斗士靖国军师长颜德基，曾任新宁知事后创办众多商号堪称开江首富的黄惠生，曾创办女子小学堂（今县实验小学）、开创女子教育先例的孙鉴光，还有古典文学造诣深厚且擅长书法的新宁文化界知名人士王月秋……他们就像一颗颗耀眼的星辰，闪烁在历史的苍穹；又像一棵棵参天大树，让后人时时仰慕。普安因他们而显得厚重，普安因他们而重现着历史的辉煌。
